过去500年间，狮子、老虎、红狼和衣索比亚狼丧失了超过90%的狩猎场地。不过，当这些捕猎者面临极大困难时，土狼的表现要好很多。对大型陆地捕食者生存范围进行的首次全球性研究得出了上述结论。相关成果日前发表于英国《皇家学会学报B》。

　　来自美国俄勒冈州立大学的Chris Wolf和William Ripple分析了大型食肉动物的历史记载以及它们在公元1500年左右的首选栖息地地图。研究发现，大型食肉动物目前仅在其当时占据的1/3的陆地区域内出现。在分析的25个体重均超过15公斤的物种中，有15个丧失了超过一半的栖息地范围。

　　有9个物种曾在南亚和东南亚“游荡”，但如今在大区域内已经完全看不到它们。物种衰减最轻的地方是苔原和北部森林。在那里，人类相对稀少，为熊和狼提供了狩猎的空间。

　　Wolf介绍说，目前大部分野兽藏在之前的栖息地边缘，从而使其更容易遭到灭绝。不过，也有例外。欧亚猞猁和澳洲野犬仅丧失了12%的栖息地。黑纹灰鬣狗、斑鬣狗和棕鬣狗分别丧失了15%、24%和27%的栖息地，苍狼丧失了26%。介于两种状况中间，栖息地丧失了30%～90%的是诸如豹、美洲狮、美洲虎等各种熊和大型猫科动物。

　　不出所料，Wolf和Ripple发现了“栖息地范围收缩和农村人口密度、牲畜以及农田之间存在强烈的正相关”。不过，还是有例外出现。

　　在印度部分地区，豹和土狼一直在人口密度超过每平方公里300人的农田区域出现。同时，物种恢复的迹象最近也开始出现。这通常涉及到人类组织的重新引入。例如，狼正在回归欧洲和北美。