FAST核心部件馈源舱起舱(黄光辉 摄)

世界最大球面射电望远镜(黄光辉 摄)

FAST工程人员正在安装镜片（黄光辉 摄）

　　世界最大球面射电望远镜（英文简称FAST），又被形象的称作中国“天眼”。今天上午位于贵州平塘的中国“天眼”核心部件馈源舱起舱，这标志国家天文台FAST工程已接近尾声。

　　国家天文台FAST工程副总工艺师孙才红介绍说，FAST望远镜馈源支撑系统的首次升舱试验，是FAST工程的又一个重要里程碑，标志着FAST工程馈源支撑系统正式进入六索带载联调阶段。

　　中国“天眼”有多大？记者沿着FAST的圈梁走了一圈用了43分钟。“天眼”的“眼眶”是一圈钢铁结成的圈梁，登上圈梁往下看，巨大的天坑里，星罗棋布地排列着一个个“网结”。FAST的圈梁被50根6米到50米高低不等的钢柱支在半空，周长约1.6公里。FAST口径有500米，组成的球形反射面相当于30个足球场大小。

　　国家天文台FAST工程技术人员介绍说，探听地球之外的音讯，“天眼”的能力和其大小息息相关。简单来说，眼睛越大，看得越远。尤其特殊的是，这只“天眼”并非“死眼”， FAST的索网结构可以随着天体的移动自动变化，带动索网上活动的4450个反射面板产生变化，足以观测到更大天区的天体，同时，馈源舱也随索网一同运动，采集天体发射的无线电波。如同人类转动自己的眼珠，调整视线的指向，遥远的太空对它来说将不存在方向上的死角。

　　中国“天眼”的视野有多远？据专家介绍，哪怕是远在百亿光年外的射电信号，中国“天眼”也有可能捕捉到，还可能发现高红移的巨脉泽星系，实现银河系外第一个甲醇超脉泽的观测突破；用于搜寻识别可能的星际通讯信号，寻找地外文明等等。

　　国家天文台副台长、FAST工程常务副总指挥郑晓年强调，“天眼”建成后，将有能力巡视宇宙中的中性氢、探测星际分子、观测脉冲星、搜寻星际通讯信号。FAST作为一个多学科基础研究平台，能用一年时间发现约7000颗脉冲星，研究极端状态下的物质结构与物理规律；有希望发现奇异星和夸克星物质；发现中子星——黑洞双星，无需依赖模型精确测定黑洞质量；通过精确测定脉冲星到达时间来检测引力波；作为最大的台站加入国际甚长基线网，为天体超精细结构成像。

　　记者在采访中了解到，中国“天眼”建成后，与号称“地面最大的机器”德国埃菲尔斯伯格100米口径望远镜相比，其灵敏度能提高约10倍；与被评为人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300米口径射电望远镜相比，“天眼”的灵敏度是其2.25倍。

　　FAST工程由中科院国家天文台主持，全国20余所大学和研究所的百余位科技骨干参加此项工作。2007年7月FAST项目正式立项。2011年3月25日，FAST工程正式开工建设。世界最大球面射电望远镜将于2016年9月25日竣工。