“二00四年度长江学者特聘教授、讲座教授受聘仪式”三月二十八日下午在人民大会堂举行，台湾大学物理学系教授何小刚等一百一十一位专家成为“长江学者特聘教授”。另有七十九位世界知名学者受聘“长江学者讲座讲授”，其中包括两位诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·蒙代尔和詹姆斯·赫克曼。

蒙代尔教授被誉为“欧元之父”，一九九九年获诺贝尔经济学奖。他此次受聘“长江学者讲座教授”，将在中国人民大学任教。不久前，蒙代尔还领取了北京“绿卡”，成为北京市永久居民。詹姆斯·赫克曼受聘北京大学“长江学者讲座教授”，他是二000年诺贝尔经济学奖获得者。

“长江学者奖励计划”是教育部与香港李嘉诚基金会于一九九八年合作启动的。该计划包括特聘教授、讲座教授岗位制度和长江学者成就奖两项内容，其宗旨是“延揽学界精英，造就学术大师，带动学科建设，赶超国际水平”。

经过世界范围的公开招聘和严格选拔，“长江学者奖励计划”吸引了一大批高层次人才到高校从事科研、教学工作，特别是吸引了许多在学术上卓有建树的海外学者回国工作。

该计划实施六年来，已经成为知名的人才品牌和国家重点实验的高层次人才计划，在海内外引起强烈反响。目前，共有八十八所高校聘任了六百零五位特聘教授、一百二十二位讲座教授，先后有六位优秀学者荣获“长江学者成就奖”。

六年来，有不少长江学者已经成为各自学科领域的领军人物。据统计，有十二位长江学者当选中国科学院、中国工程院院士，三十一位担任国家“九七三”计划首席科学家。

对中国的高校来说，“长江学者奖励计划”不仅是一个吸纳高层次人才的品牌，同时也推动着高校的人事制度改革和机制创新。继“长江学者奖励计划”之后，广东、福建等省分别在省内高校实施“珠江学者计划”、“闽江学者计划”等，国内许多高校都制定并实施了一系列高层次人才选拔和引进的办法。