中子星是巨大恒星发生超新星爆发后留下的密度超大核心，两颗中子星的碰撞会产生伽马射线暴。美国哈佛―史密森天体物理学中心研究人员说，今年6月，他们借助美国航天局SWIFT卫星，观测到一次伽马射线暴。这一代号为GRB 130603B的伽马射线暴距地球约39亿光年，持续时间不到0.2秒，但其红外线余晖却持续数天时间。

研究人员解释说，中子星碰撞后会喷射出富含中子的物质，这些物质产生的放射性元素在衰变时就会发出这种红外线余晖。这项研究的第一作者埃多・贝格尔说：“这是首次观测到这种余晖，以及碰撞如何产生重元素。”

结合宇宙大爆炸以来可能发生的中子星碰撞爆炸数量以及一次伽马射线暴可能产生的金子数量，研究人员发现，宇宙中的金子可能全部来自这种伽马射线暴。贝格尔说：“我们的珠宝都是恒星碰撞的产物。”

这一研究成果将发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。