日本冈山大学日前发表公报说，研究人员利用独创的方法测定了酵母菌所有基因的复制次数上限，发现大多数基因即使复制100次以上，细胞仍能维持正常功能，而一些基因只复制数次就会引发细胞死亡。

这项成果将有助于弄清唐氏综合征、癌症等因染色体数异常而导致的疾病。

冈山大学特聘副教授守屋央朗率领的研究小组，使用约有6000个基因的酵母菌进行实验，调查它所有基因的复制次数上限，即基因复制次数到何种程度时会导致细胞死亡。结果发现，有80％以上的基因分别复制超过100次后，酵母菌的细胞依然维持着正常功能。

但是，有115个基因只复制数倍就会导致酵母菌死亡。这些基因多数与细胞内运输和细胞骨架等基础功能有关，还有的基因与制造细胞内蛋白质或蛋白质复合体有关。

研究小组认为，这些基因复制数倍后，导致不必要地大量合成或分解蛋白质，给细胞造成负担，使酵母菌内的平衡严重紊乱，从而导致酵母菌死亡。

日本东北大学的研究人员也参与了此项研究。