日本一个研究小组日前报告说，他们发现了在脑神经形成过程中发挥决定性作用的基因，这一发现将有助于提高再生医疗的安全性和效果。

利用胚胎干细胞和诱导多功能干细胞（iPS细胞）等培育脑神经细胞以用于再生医疗移植时，往往还会形成其他细胞，因此需要把生成的神经细胞和其他细胞区分开来。为解决上述问题，研究人员一直希望弄清脑神经细胞的形成机制。

日本理化学研究所的一个研究小组在新一期英国《自然》杂志网络版上报告说，他们在利用小鼠的胚胎干细胞培育脑神经细胞时发现，在即将分化为脑神经前驱的细胞中，有一种称为Zfp521的基因非常活跃。研究人员抑制这种基因功能后发现，小鼠的胚胎干细胞无法再分化为脑神经细胞。研究人员确认，正是这种基因合成的蛋白质发出了形成脑神经细胞的指令。

研究人员在利用人类胚胎干细胞进行实验时，也获得了相同结果。他们表示，这项发现将有助于提高再生医疗的安全性和效果。