美国每日科学8月5日报道，为何两个人食用同样的高脂肪、高热量的食物，一个变得非常肥胖、容易得糖尿病，而另一个却能保持苗条的身材？只从基因方面解释无法回答社会上为何会有那么多肥胖症患者。耶鲁大学的医学研究人员最近给出了一个简单的答案：出生前，大脑在其发育期就决定了一个人的体重状况。这项研究由美国国家健康研究中心和美国糖尿病协会资助，结果公布在8月2日的美国《国家科学院院刊》网上。

此项研究由比较医学教授托马斯·哈瓦斯领导，他们专门培养了一种特殊的鼠群，给它们提供高热量、高卡路里的食物，使其变得易患肥胖症。

研究显示，大脑中的神经传导路线是导致肥胖的一个决定性因素。哈瓦斯说，与正常动物相比，肥胖动物大脑中的摄食中枢有很大不同。正常动物吃够了以后，就有一种神经细胞活跃起来并发出信号，开始燃烧卡路里，而在肥胖动物脑中，这些神经细胞却受到其他细胞的压制而变迟钝。研究人员认为，除了基因，母体对于胎儿大脑发育的影响是关键，会影响到摄食中枢特定的神经传导回路的形成，这也决定了下一代将来是否易患过度肥胖症。　 

一个人是否会变得过度肥胖，并非个人意志所能决定，而是与我们生长过程中大脑发育有更大关系。这样的观察结果也引起了一些争议，哈瓦斯说，我们的新观点是无论是先天遗传因素、后天因素还是环境因素决定了大脑中这种机制的形成，都是值得研究的问题。