6月8日是联合国大会通过决议所确立的“世界海洋日”，潘基文秘书长特别发表致词指出，海洋在人类的日常生活中发挥着关键作用，是可持续发展的有机组成部分，是重要的科研前沿地带。他促请各国政府和世界各地的民众加深对世界各大洋巨大价值的认识，各尽所能，确保海洋的活力与健康。

潘基文表示，人类要想充分获取海洋所带来的益处，就必须首先消除自身活动对海洋产生的破坏和影响。目前，海洋生物多样性正日益面临更大的压力，对海洋生物资源的过度开发、气候变化产生的影响以及有害物质和活动导致的污染都对海洋环境构成严重威胁。另外，包括海盗活动在内的犯罪行为的猖獗，同样也是个巨大威胁，严重影响着航行安全和海员的安全。他说，《联合国海洋法公约》生效已达15年之久，这部全球的“海洋宪法”迄今仍是各国的行动指南。然而，欲使海洋拥有满足于人类社会多种多样需求的能力，国际社会还需要做更多的工作。

著名海洋学家、美国国家海洋与大气管理局前首席科学家厄尔在联合国总部举行的记者会上指出，近半个世纪以来，媒体上有关海洋的坏消息不断增多，最近墨西哥湾的石油泄漏就是一例。不过，为了有效保护海洋，现在开始行动还为时不晚。她说，在未来十年中采取的行动或许对于未来一万年是最至关重要的，采取正确行动的关键是掌握知识，有了知识才会有关爱，有了关爱才会有希望。很多人仍然认为人类可以毫无限制地从海洋中获取，可以随意往海洋里倾倒废弃的东西，这是一种无知和自负。海洋是有一定限度的，地球已经失去了90%的大型鱼类，如果各国还不尽快采取行动，剩下的10%也将在这个世纪中期消失。给予海洋希望，就是给予人类自己希望。

第63届联合国大会在2008年12月5日通过的第111号决议，决定自2009年起，将每年的6月8日确定为“世界海洋日”。今年“世界海洋日”的主题是“我们的海洋：机遇与挑战”。联合国纽约总部举行了一系列的纪念活动，包括在联大会堂播映迪斯尼出品的纪录片《海洋》。