CT已成为医学影像领域的重要工具,可以帮助医生诊断多种疾病。人们听说更多的是给身体或者头部做检查的CT,然而在10多年前就出现了口腔CT。
如今,口腔CT已经成为医院口腔科和口腔诊所常见的医疗设备,主要应用于口腔正畸和牙科纠正等领域,可以从三维角度对骨组织情况、下颌关节情况给出准确评价,协助医生进行手术。
众所周知,CT的价格昂贵,多数是进口设备,口腔CT也不例外,因此生产国人自己的口腔CT成为深圳中科天悦科技有限公司(以下简称中科天悦)创建的目标。
弥补国产化短板
自从回国以来,中国科学院深圳先进技术研究院(以下简称先进院)研究员郑海荣一直带领团队从事高端医疗影像研究,并于2010年在CT以及MRI成像技术与仪器研制领域取得实质性进展,团队亟须寻求成果转化的渠道。
此时,先进院院长樊建平和天悦投资公司董事长姚少佳找来了霍云鹏——原深圳先科企业集团董事长,通过对郑海荣团队技术产品的深入了解,霍云鹏很快发现了口腔CT存在很大的市场需求空间。
2010年11月,深圳天悦投资发展有限公司、先进院、深圳中科育成三家单位联合注资成立中科天悦,霍云鹏为董事长兼总经理。
“相比之前我从事的电子音频和视频产品,口腔CT虽然行业跨度比较大,但都是电子终端产品,存在着一定技术和市场的相似之处。”霍云鹏告诉《中国科学报》记者。
我国口腔CT市场最大的特色是国外产品占据主流甚至垄断地位,虽然国内有部分厂家在从事口腔CT的研发和生产,仍不足以与国外产品相抗衡。“此前,技术是一个很大的突破瓶颈,为此我们的研发团队一直在摸索一条自主知识产权的创新路,希望弥补国产化短板。”霍云鹏说。
随着医疗体制的改革,不少投资人发现了医疗行业这块大蛋糕,从而增大投资强度,这也促进了我国医疗设备的发展。“不同于普通电子行业,医疗设备的门槛较高,行业周期和生命力也比较长。”霍云鹏希望中科天悦能在迈出第一步时就稳扎稳打。
据霍云鹏介绍,中科天悦自主研发的低剂量锥形束口腔CT数字化影像系统在国内处于领先地位,可用于口腔种植、齿科外科、牙体牙髓科、牙周疾病诊断等领域。“与国外产品相比,我们的技术实力不落后,价格却便宜了许多。”
人员磨合持久战
“人是企业发展的根本。”多年的管理工作让霍云鹏很清楚这一点。中科天悦是先有了技术,后组建的团队,团队磨合让霍云鹏耗费了很大的心力。
由于国外产品占据市场垄断地位,中科天悦自创建以来就面临着群雄逐鹿的局面。“尽管如此,我们的技术人员有部分来自国外,他们掌握着世界一流的技术,因此在起跑线上我们不比国外差。”霍云鹏说,“先进院和深圳市政府也给我们企业提供了良好的创业环境,从研发能力到管理水平,中科天悦都具有竞争优势。”
中科天悦的人员分别来自先进院和社会。“作为一家初创企业,我们的项目和人是一起到位的,这就缺少了前期的磨合过程。”霍云鹏坦率地指出,“人力配置成为我们创业初期面临的最大难题。”
研发团队长年呆在实验室,而技术、产品从实验室到工程化仍有一段距离。工程样机可以在实验室生产出来,但为了迎合市场,还需要研发和工程人员的大力配合。
中科天悦的团队成员从业经历不同,又都在短期内调整到位,技术产品和人员团队都在慢慢完善。
“前期的痛苦就在于帮助研发和工程人员进行实验、调试和沟通过程。只有人顺利了,产品才会顺利。”霍云鹏很清楚这一点,“客户看到的是我们的产品,而我们自己看到的则是企业的成长。”
为投产作好准备
不仅中科天悦的科研人员在一线忙碌,市场和销售人员也丝毫没有懈怠。“我们公司虽然小,但现在的配置还算齐全。”霍云鹏说,自从成立以来,中科天悦一直在花投资方的钱,希望能在今年年底有现金流入。
由于口腔颌面部解剖结构独有的特殊性,其临床诊疗工作与影像学的进步是密不可分的。因此,中科天悦已经将自己的临床样机送往两家医院,进行临床验证。霍云鹏说:“产、学、研、用是公司成立以来一直力推的四个方面,并且实践证明效果不错。”
虽然中科天悦还在等待着销售许可证,预计今年下半年将会拿到并进行投产销售,但公司较早就开始启动推广和销售工作。“我们正积极地在市场上树立品牌形象。”霍云鹏告诉记者,“与一般消费品不同,临床产品的改进和完善,完全以需求为导向。”
“我们的产品不是由技术高低决定,而是由医生决定,进而将用户的需求作为生产改进的标准。从用户角度考虑技术问题,也能为我们拉近与用户的距离。”
今年,中科天悦的销售目标是10台。为什么定10台而不是20台甚至更多,霍云鹏的答复是:“全国今年对口腔CT的需求是500~800台,10台的销售额是我们按照这个需求量以及自己的生产能力而定制的。”
“如果到时候生产并出售了20台,那是增产,我们的投资方会很乐意看到;反之,我们生产了20台,却只销售了10台,那就会出现积压,我们很难向投资方交代。”
对于这个任务额的完成,霍云鹏并不担心,他最终的希望是将中科天悦的低剂量锥形束口腔CT产品打造成口腔CT中的奔驰。“高端产品配上合理价格,周到的服务加上有效沟通,才能让更多用户接受。”
(原载于《中国科学报》 2014-05-05 第6版 进展)