一般认为，雨水在经过森林林冠之后，其原有的水量和动能都受到了极大的削弱，因而降低了对地表土壤的冲击、减弱了土壤侵蚀。但事实上，林冠在削弱了雨滴动能的同时，它也显著地增大了由林冠滴落的雨滴体积和重量（因叶片对水滴的汇聚作用）。如果没有林下灌丛的层层缓冲、没有地表枯枝落叶的阻挡，这些强势的林冠大雨滴将会对地表进行猛烈冲击——形成溅蚀、打击土表而阻塞毛细管并降低入渗率、进而形成地表径流、带走因溅蚀而击散的细小土粒。因此可以说：并不是树木本身保持了水土，而是森林整体上扮演了这个角色（多层次的林冠和草本、厚实的枯落物及其孕育的高渗透率腐殖层、疏松土壤、腐根孔穴、动物穴道等）。对西双版纳而言，大面积橡胶种植所导致的土壤退化、水土流失等已引起了广泛关注。因纯橡胶林结构单一、林冠较高、地表裸露（因割胶踩踏、喷除草剂、林冠郁闭、枯落物分解迅速或滑落坡脚等所致），这种林冠大雨滴的溅蚀作用表现得尤为突出，特别是在土质疏松的小斜坡Terrace Riser之上（修建台地Terrace Bench时形成）。  

　　在“135发展目标-突破三”资助下，中国科学院西双版纳热带植物园恢复生态研究组的研究人员对热带雨林、橡胶林的土壤溅蚀观测表明：纯橡胶林和热带雨林的潜在土壤溅蚀率分别是空旷裸地的2.1和1.2倍，纯橡胶林的实际土壤溅蚀率（2.26Kg/m²）约是热带雨林（1.14Kg/m²）的2倍，因此橡胶林林冠极大地增强了雨滴的溅蚀能力；在纯橡胶林内，小斜坡上的溅蚀率是台地的1.3–1.9倍，表明小斜坡的土壤侵蚀尤为严重。因此，从水土保持的角度而言，在进一步完善“环境友好型橡胶园”时，需注重橡胶林内间作植物冠层的矮化、小斜坡上枯落物的保护（必要时可添加部分覆被物）、台地内侧排水槽的修筑，还需杜绝对草本层的大面积铲除或全灭绝行为（如: 喷除草剂）。  

　　相关研究成果以The effects of conversion of tropical rainforest to rubber plantation on splash erosion in Xishuangbanna, SW China. 为题发表在Hydrology Research上。 

橡胶林小斜坡上的溅蚀状况（A）及裸地（B）、橡胶林（C）、热带雨林（D）内的雨滴溅蚀力比较