禾本科1/5物种起源于杂交事件，重建低拷贝核基因系统发育关系为解释物种杂交起源提供了证据。穇属(Eleusine Gaertn.) 隶属于禾本科虎尾草族核心群Chloris group，约10种，分布在热带东非、印度—马来西亚和热带南美洲，是典型的适应辐射类群。该属具有较高经济价值，可用于食品和医药工业。

为探索穇属异源四倍体谱系的起源，中国科学院华南植物园刘青博士与美国史密斯桑尼亚研究所Paul M. Peterson教授合作，在国家留学基金和中国科学院植物资源保护与可持续利用重点实验室青年基金的资助下，对穇属植物进行了系统发育研究。结果发现，四倍体进化支E. kigeziensis和E. africana-E. coracana的AA基因谱系与二倍体进化支E. indica-E. tristachya形成姐妹，而BB基因谱系形成两条独立分支，推测穇属植物经历二次杂交事件。

东非裂谷 (GRV) 是禾本科碳四植物的分化中心之一。晚中新世以来，地壳断裂运动使东非形成东、西两支南北走向的裂谷，产生大量片段化的生境。本研究采用分子钟方法基于虎尾草亚科281种植物的6个叶绿体基因序列，估测穇属约在上新世中期3.89 mya分化，四倍体谱系约在早更新世1.40 mya分化，推测上新世-更新世间隔时期东非片段化的生境和日趋冷干的古气候可能促进了穇属植物的辐射进化，并促成了异源四倍体谱系的多样性。

这一新的发现为阐释热带东非地区的物种形成与适应性进化模式的研究积累了必要素材，也为揭示整个虎尾草族核心群的系统进化，乃至全球碳四禾本科植物分布格局成因提供了新线索。

研究结果已于近期发表在国际科学期刊Annals of Botany上(2011, 108: 1287–1298)。