近日，中科院国家天文台科研人员发现了11个新移动星群候选体。

当同一恒星集团绕银河系中心旋转时，由于受银河系中心引力场影响，它们的成员星在空间上通常会形成一个拉伸结构，并具有共同的空间速度，这类群体被称为移动星群（Moving Group）。 

移动星群的探测和研究对理解银河系形成过程发生的物理事件，如并合历史、引力拉伸导致星团瓦解、银核三轴结构以及银盘翘起等动力学相互作用，具有重要的作用。研究这些物理过程是近代宇宙学的一个重要研究方向。 

由于移动星群的成员星受到数目众多的场区恒星的污染，探测非常困难，科研人员需要较大的、具有可靠自行、视向速度和距离等数据的样本和先进有效的探测方法。事实上，移动星群的探测历史长达140年（Proctor 1869），但是只有在近五十年取得了一些显著进展。上个世纪六十年代以来，天文学家发现了不到十个移动星群候选体，随后的一些工作证实了大部分移动星群的存在，并在2008年增加了两个候选体。 国台科研人员使用了创新的探测方法，在太阳附近14000颗矮星和6000颗巨星样本中确定了22个移动星群的候选体，其中11个为已知的，11个是新发现的。这是目前最大的移动星群候选体样本，它将经历几十年搜索得到的原有样本扩大了一倍。 

相对于前人的探测方法，这项研究的创新有两个方面。首先，科研人员利用核函数和小波技术相结合的方法，并将这一方法使用在目前最大、最可靠的样本（约两万颗）上。前人的工作通常只使用小波分析或使用的样本比较小（几百颗）。由于核函数考虑了样本中的每颗星的贡献，减小了样本的选择效应带来的影响。在二维小波变换中，科研人员采用的墨西哥草帽小波非常适合于结构探测。在得到小波变换系数的等值线图后，一些速度子结构就很明显的显示出来了。第二，对于每一个子结构，科研人员综合考虑有限样本的统计波动，以及空间速度的误差等因素，通过蒙特卡罗模拟来确定每个子结构的可信度，这是以前工作没有的。 

该工作以快报在国际著名学术期刊ApJ发表（Zhao et al. 2009, ApJ, 692, L113）后，引起了国际同行的关注，当年就有5次独立引用。其中Bony et al. （2009, ApJ, 700, 1794）沿用了国家天文台科研人员的方法，指出“速度空间的超密分布（Zhao et al. 2009）被认为是真实的（overdensity in the velocity distribution (Zhao et al. 2009) is perceived as real.）”。这一发现不仅扩大了现有的观测样本，也丰富了人们对移动星群的理解。在新发现的样本中，有些是来自厚盘星族的，从而为银河系形成和演化研究提供了新的信息。　　　　　

上图是矮星样本的小波变换系数等值线颜色填充图，下图是巨星样本的小波变换系数等值线颜色填充图，图中高点结构被认为是移动星群候选体。