在人们的印象中，蚕离不开桑叶就像鱼离不开水一样。但西南农业大学近期研制出的一种能代替桑叶的人工饲料，却使蚕与桑之间失去了这种必然的联系。
    据中国蚕丝学会理事、西南农业大学蚕丝学院副院长吴大洋教授介绍，这种饲料是按桑叶的主要营养成分，由豆饼、豆渣、淀粉、糖类、纤维素、维生素等多种原料按一定比例配制而成的。实验证明，食用这种人工饲料的蚕，从发育、成长到吐丝都和吃桑叶的蚕一样。其吐出的丝的颜色较吃桑叶的蚕更白，丝的产量和质量与正常蚕没有两样。
    西南农业大学的这一研究成果目前已在四川省绵阳市投入了实际生产。据介绍，2001年绵阳市采用饲料养蚕的数量已达1200多张，涉及到近千户农民。由于还没有完全解决低成本生产，目前这种饲料主要用于食物消耗量较小的"小虫"时期。
    我国是世界上最大的蚕丝生产国，蚕丝生产量占到了世界总量的八成以上。我国的蚕丝业主要集中在浙江、江苏、四川、山东、重庆和安徽等省市，因受桑叶供求的限制，每年的饲养期只有半年。采用人工饲料养蚕，可使蚕丝业生产不受季节限制，同时节约桑树占地，降低劳动成本。据吴大洋教授介绍，蚕出卵后的12到13天称为" 小虫"，是长速快、食量少、抗病力差、最难喂养的时期。而用人工饲料喂养的"小虫"，成活率与健壮度要比吃桑叶的"小虫"高得多。(据火星863网站消息)