云南含笑（Michelia yunnanensis Franch）属于木兰科（Magnoliaceae）含笑属（Michelia），和银杏同属于第四纪冰川后残留的中生代树种，俗有“活化石”之称。滇中昆明等地俗称“皮袋香”、“羊皮袋”，在滇西大理、丽江等地俗称“十里香”。云南含笑是我省特有的优良乡土树种，广泛分布于云南中部及南部，海拔1100—2300 m。明代《徐霞客游记》记载的大理“十里香奇树”即为此种。清代檀萃所著《滇海虞衡志》载：“含笑花，土名羊皮袋，花如山栀子，开时满树，香满一院，耐二月之久。”

云南含笑为常绿灌木。高可达1-8 m。叶革质，互生，倒卵形或窄倒卵形，背面有平伏毛，顶端急尖，基部楔形，全缘。芽、幼枝、幼叶背面、叶柄、花梗密被深红色平伏毛。花单生叶腋，花苞密被棕褐色茸毛。花被6-12片，芳香，花瓣白色。雄蕊多数。聚合果，仅5-8个蓇葖，蓇葖扁球形，棕褐色，种子1-2粒，假种皮红色。成熟时蓇葖裂开，种子悬挂在丝状种柄上。花期3-4月，果期8-9月。

云南含笑枝叶繁茂，四季常绿，花多而香，其香味清馥悠远，是具有极高观赏价值的优良园林树种。叶具香气，可磨制香粉。由于人类砍伐，牲畜啃食和践踏，加之生存地的贫瘠和云南含笑其本身皮层所固有的香味，极大的诱惑了蚂蚁的蚕食。矮壮枝密、疤痕累累、古拙虬曲，盘根错节的桩头较常见，具有较高的观赏价值。