第一次见到可可树的花，很多人都惊诧于这样微小的花儿可以结出那么硕大的果实，感叹这真是充满能量的树。事实上，人见人爱的巧克力就来自她的种子――可可豆，把可可树就称为巧克力的“妈妈”，也是理所当然。

关于巧克力，电影《阿甘正传》里的一句话流传甚广：人生就像一盒巧克力，你永远不知道接下去会尝到哪种滋味。正是可可粉那香而略苦的特殊风味，制造了巧克力那滋味万千的口感。

可可原产南美洲亚马逊河上游，可可果是古代墨西哥“蛇神”的礼物，代表“喜悦的源泉”，并具有神奇的功力。而据考古发现，早在3000年前的玛雅王朝时期，玛雅人和托尔特克人已经懂得利用可可豆，制成贵族的饮料。由于种子十分稀少珍贵，当地人甚至把可可豆作为流通的货币使用。16世纪，哥伦布发现这种神奇的果实，随后其制作方法由Hernán Cortes带到西班牙，传到了欧洲，继而风靡全球。

可可（Theobroma cacao L.），是梧桐科(Sterculiaceae)可可属的常绿乔木，生长于潮湿的热带雨林低地里，尤其喜欢待在高大树荫下。树高达15米，树冠繁茂，叶长可达20－30厘米，长椭圆形。她是典型的老茎开花结果，花簇生于树干或主枝条，白色，精致细小，主花期为5－11月，熟果期4－5月、9－11月。植后4～5年开始结实，每年每株产豆荚60－70枚。果实长椭圆形、纺锤形，外皮具纵沟，较厚，酷似橄榄球，初为浅绿色，成熟后变为橙黄、褐红色；内有种子（可可豆）30－50粒，埋藏在胶质果肉中，卵形或椭圆形；可可豆含40－50%的可可脂，经过发酵及烘焙后可制成可可粉。

可可豆营养丰富，含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、维生素B和少量可可碱。此外，可可果肉还可做饲料，种子可榨油，经济价值高。因此在加纳，可可豆有“绿色黄金”之称。可可与茶、咖啡并称三大不含酒精的饮料。据称，拿破仑当年出战前总会喝几大杯热可可，以补充体力。而巧克力，也被认为是可使人愉悦、补充能量的好食品。

可可现主要产地为南美洲和西非、东南亚等地。1922年开始，我国台湾的嘉义、高雄等地有引种，而现在海南、云南、广西、福建等地也有栽培。华南植物园的热带雨林温室引种可可树，今年结出了可人的果实，似为迎接金秋十月。

可可树

可可（花）

可可（果1）

可可（果2）