火星

　　加拿大科学家在最新一期《国际微生物生态学会会刊》上发表论文称，他们对地球上最类似火星北极的地方进行了长达4年的研究，没有发现任何活跃生命存在的迹象。这一研究结果或许给那些试图在火星找到生命的科学家泼了一盆冷水。

　　4年来，加拿大麦吉尔大学的微生物学家杰姬·戈戴尔和莱尔·怀特对位于地球南极麦克默多干谷沙漠的大学谷进行了勘探，并对获得的1000多个皮氏培养皿内样本进行了检测，试图寻找生命存在的痕迹，却一无所获。

　　位于最冷南极的大学谷被认为是地球上最像火星北极的地方，在长达15万年的漫长岁月中，此地都非常寒冷。这次没有发现活跃微生物或许暗示在火星寻找生命希望渺茫。

　　怀特在接受英国《每日电讯报》采访时说：“起初我们都以为，在大学谷永久冻土层的土壤中会探测到功能性自给自足的微生物系统，但我们没有探测到任何微生物迹象。与微生物有关的极少量线索最有可能是正在休眠或慢慢死去的微生物残余，但在这个或已到达寒冷干旱临界点的地方，并不存在。”

　　研究人员没有在土壤中发现二氧化碳或甲烷存在的证据，DNA测试也一无所获。怀特说：“鉴于此处多年持续干旱和低温，且缺乏可用水——即便盛夏也如此，干旱、极低温、寡养等因素同时发生作用，让微生物群落无法在此繁衍生息。”

　　美国国家航空航天局（NASA）行星科学家克里斯·麦凯表示：“大学谷拥有地球上我们能找到的最寒冷干旱的土壤，此处无疑是火星寻找生命研究的训练场，最新结论对NASA的天体生物研究也意义重大。”