图片来源：JON MORSE

　　船底座海山二星是真正意义上的超级恒星。该恒星系统有两颗恒星，它们释放出的光亮是太阳的500万倍。

　　19世纪40年代，海山二星几乎成为夜空中第二亮的恒星系统，其发出的光在当时被称为“大喷发”，天文学家观察到它们喷发出的物质相当于10个太阳，现在它们的状态呈现为图中哈勃望远镜拍摄到的侏儒星云。天文学家一直设法寻找同样规模与亮度的恒星，但在银河系中并未发现相关目标。

　　现在，一个研究团队通过查阅美国宇航局（NASA）哈勃望远镜和斯皮策望远镜档案资料，对银河系附近的其他星系进行了探查，在1月6日举行的美国天文学会会议上，研究人员表示首次发现了5颗类似海山二星的超级恒星。

　　为了找到这些超级恒星，研究人员在海山二星的光谱能量分布（恒星在不同波长释放出多少能量）中辨别出了3个关键特征，从2012年到2014年，他们开展的初步检测一无所获，但去年却在调查中找到了“金脉”。

　　其中的案例之一是，研究人员在绰号为“南方风火轮”的螺旋星系M83的千万亿颗恒星中，发现了在红外波段时亮度和海山二星相当的数百颗恒星，而其中有两颗恒星和海山二极为相似。这项工作表明这种超级巨星有多么罕见，现在该团队已经有了更多的研究对象，他们希望进一步了解这些巨星如何燃烧、爆发以及为未来新恒星和行星的形成提供重元素。