一项日前发表于《自然—纳米技术》杂志的研究发现，金纳米粒子的随意“搭配”能执行通常为整齐排列的硅而保留的运算。

　　传统计算机依赖于遵循预先所设置规则的有序电路，但这一策略限制了它们的效率。“目前你在商店买到的最好的微处理器每秒能执行1011次运算，并且会利用几百瓦电力。”来自荷兰特温特大学的Wilfred van der Wiel表示，“人脑能执行更高数量级的运算，并且只使用10～20瓦电力。这是一个巨大的差距。”

　　为缩小差距，研究人员试图建造类脑计算机，但迄今还未有人发现能可靠执行实际运算的材料。如今，van der Wiel和同事使一团金颗粒以和传统微处理器相同的方式成功处理了少量信息。

　　该团队利用了直径约20纳米的金颗粒。他们把几十个金颗粒放入一个环路，其中每个颗粒和最近的邻居相距约1纳米，并且用8个电极将其围起来。当研究人员在6个特定位置向颗粒团施加正确电压时，运算发生了。随后，金颗粒有效形成了缺少普通微芯片中严格连接顺序的晶体管网络，从而使其能利用更少的能量执行运算。