2017年1月12日，中国科学院宣布正式启动前沿科学重点研究计划，已支持98个中科院院属研究单位的408位拔尖科学家开展前沿研究。中国科学院院长白春礼表示，这一计划于2016年开始部署，旨在为拔尖科学家们创造良好的科研环境与平台，形成稳定支持，产出重大原创性科学研究成果。 
　　稳定支持：为缺少科研经费的优秀科学家“雪中送炭”
　　用白春礼的话说，这项计划的特点在于将“人才”与“科研”相结合，为缺少科研经费的科学家“雪中送炭”，而且分老中青三个层次，在不同的学术发展阶段予以支持。
　　据中国科学院前沿科学与教育局局长高鸿钧院士介绍，这一计划主要面向基础研究，给予五年及以上的稳定支持。该计划支持对象必须符合两个条件：一是久经证实的“立志报国、不忘初心、勤奋努力、积极向上的杰出学者”和“拔尖青年科学家”开展的研究项目；二是有经费缺口的，即所获经费不能满足重大科研创新工作需求的“拔尖人才”。
　　计划分为理论类和实验类项目分别予以支持。对理论类项目，“院士或顶尖科学家”和“中年杰出科学家”支持额度为每年20万元，“拔尖青年科学家”为每年10万元；对实验类项目，“院士或顶尖科学家”支持额度为每年100万元，“中年杰出科学家”为每年60万元，“拔尖青年科学家”为每年50万元。
　　高鸿钧说：“这一计划的项目经费只能用于科学研究，不得用于固定人员的绩效与津贴发放。同时，在项目执行期间，可根据受资助者经费的总体状况‘按需调整’。”
　　重大转型：让科学家不再为钱奔走为钱忙
　　在中国科学院青藏高原研究所所长、中国科学院院士姚檀栋看来，实施这一计划的意义远超过资助本身：“这是科研管理方式的一个重大转型。”
　　近年来，科研领域竞争性经费过多、稳定支持不足，一直是我国科研人员反映比较集中的问题，也是制约我国科学技术发展的痼疾。姚檀栋说：“科学需要长期积累，但为了竞争经费，科学家们绞尽脑汁给自己的研究想个新名字，想着怎么写申请项目的‘本子’。实际上，工作还是那些工作。”
　　2016年度国家最高科技奖获得者赵忠贤院士、中国科学院微电子所研究员刘明院士等科学家对此都有同感。刘明说：“百年老店在于创新，更在于坚持。”基础研究具有长期性和不确定性，需要长期专注才能有所创新，只有将科学家从四处找钱的窘境中解放出来，才能让他们安心科研。
　　科研人员都在期待，前沿科学重点研究计划能改变这种现状。赵忠贤说，在稳定支持上，计划已经迈出了一大步，“希望在评价、评估时，不要再沿用被广大科技工作者诟病的体系和方式，尊重科研规律、探索出一套新的评价方式”。
　　稳定军心、专注持久、志在高远，这一计划瞄准的是世界科学的顶峰。高鸿钧表示：“希望借助这一计划，我们能够冲击国际一流甚至国际顶尖水平的基础科学问题，做出具有国际顶尖级的重大原创成果！”
　　（原载于《光明日报》 2017-01-13 03版）